Smerdiek oranjepoort Zeeland
PZC 8 oktober 2009 door Rob Paardekam

Deze maand wordt duidelijk of Sint-Maartensdijk in de Oranjeroute komt.

Met wat geluk verwelkomt Sint-Maartensdijk binnenkort veel koningsgezinde toeristen. “Dit is een enorme kans, maar we moeten wel iets te bieden hebben.”
 
Later deze maand wordt duidelijk of Sint-Maartensdijk wordt opgenomen in de Oranjeroute. Dat is een keten van, op dit moment, 28 plaatsen in Nederland en Duitsland, die allemaal een verleden met het huis van Oranje hebben. Deze steden worden gepromoot op de websites www.oranjeroute.nl en www.oranierroute.de . Dat levert de nodige toeristen op.
Zeeland ontbreekt tot op heden volledig in de route. Jan Geldof uit Vrouwenpolder is al drie jaar bezig om daar verandering in te brengen, Met een niet aflatend enthousiasme zet hij zich in om Veere, Middelburg, Vlissingen en Smerdiek in de route te krijgen. Over het Thoolse plaatsje is hij bijzonder enthousiast. “Sint-Maartensdijk moet de oranjepoort van Zeeland worden.” De gemeente heeft zich achter het idee geschaard.

Sint-Maartensdijk heeft een lange geschiedenis met de Oranjes. Die bivakkeerden in het verleden vaak in het inmiddels verdwenen kasteel. Onze huidige vorstin draagt nog altijd de officiële titel Vrouwe van Sint-Maartensdijk. De goede band tussen de Smalstad en het koningshuis werd in 1996 onderstreept toen het koninklijke gezelschap Sint-Maartensdijk bezocht op Koninginnedag.

Als Smerdiek straks wordt opgenomen in de route moet het ook iets te bieden hebben aan de oranjeminnende toeristen. Daar wordt hard aan gewerkt. Zo leeft het idee om in het voormalige gemeentehuis aan de Markt, dat destijds is gebouwd als buitenverblijf van de Oranjes, een museum te huisvesten. “Daar zouden we de maquette van het voormalige kasteel kunnen laten zien”, stelt Geldof. “Maar ook de vondsten die zijn gedaan op de plek waar het kasteel vroeger stond. We hebben een mevrouw gevonden die daar alles over kan vertellen, dus er komen ook rondleidingen.”
 
Geldof heeft ook contact gezocht met Marijn van Son van Hotel Kom om tot een arrangement te komen. “Dat is gelukt”, vertelt de inwoner van Vrouwenpolder. “Mensen kunnen straks van maandag tot en met vrijdag in het hotel verblijven en overdag allerlei uitstapjes maken. Natuurlijk ligt de nadruk op Sint-Maartensdijk, maar ook een fietstocht naar Bergen op Zoom zou een mooi uitje zijn. Die stad heeft ook iets met de Oranjes. Je zou wel gek zijn als je daar geen gebruik van maakt.” Van Son is enthousiast over het idee om Sint-Martensdijk in de Oranjeroute op te nemen. “Dat zet ons in één keer op de kaart.”