Duizenden toeristen reizen jaarlijks langs de ‘oude kastelen en schilderachtige steden’ zoals Breda, Delft, Apeldoorn en Bad Arolsen, Stolberg, Potsdam en Oranienburg op de tocht. Zeeland stond tot nu toe niet op de routekaartjes. Tot grote verbazing van reisorganisator Jan Geldof uit Vrouwenpolder. Hij ijvert er al jaren voor dat Veere en Middelburg worden opgenomen in de route en kreeg vlak voor Koninginnedag bijval van zijn kennis en bekend royaltydeskundige Reinildis van Ditzhuyzen, die deze dramatisch verlopen Koninginnedag commentaar zou leveren voor het televisieverslag van de NOS.
De historica schreef een uitvoerig pleidooi voor opname van Zeeland in de route. "Merkwaardig genoeg ontbreekt op de Oranjeroute de provincie Zeeland, die toch van oudsher een sterke band met het huis Oranje heeft", zegt ze in het drie A-4tjes tellende stuk. Vervolgens voert ze dertien argumenten op waarom Zeeland juist niet voorbij zou mogen worden gereden door de royaltyfans.

Stadhouder
Zo schrijft ze bijvoorbeeld dat de prinsen van Oranje stadhouder van Zeeland waren vanaf 1540 tot 1795 en ‘Eerste Edele van Zeeland’ waardoor de ‘politieke invloed van Willem van Oranje (en zijn drie opvolgers) als stadouder van Zeeland aanzienlijk’ was. Bovendien waren de prinsen markies van Veere en Vlissingen en hadden ze een appartement in de Middelburgse Abdij.
Van Ditzhuyzen wijst erop dat de band van de Oranjes met Zeeland ook nu nog sterk is. Zo vierde koningin Beatrix in 1981 haar eerste Koninginnedag als vorstin de oranjesteden Breda en Veere, opende Prins Willem-Alexander in 1996 de feestelijkheden rondom het 700-jarig bestaan van Veere en verrichte de koningin in 2004 de openingshandeling van de Roosevelt Academy in Middelburg. "Hiermee loste ze een belofte in van haar voorvader Willem van Oranje, die in 1574 al aan de stad had toegezegd dat er een universiteit zou komen."

Steun
Het pleidooi van Van Ditzhuyzen was een flink steuntje in de rug voor Geldof, die al drie jaar bezig is Zeeland in de Oranjeroute te krijgen. Een paar maanden geleden vond hij een luisterend oor bij gedeputeerde Harry van Waveren. "Nu begint het eindelijk te lopen", zei hij vorige week. "Als het mee zit worden we in mei opgenomen in de route." Of dat daadwerkelijk gebeurt hangt af van het Nederlands Bureau voor Toerisme en het Duits Verkeersbureau die de Oranjeroute promoten.
Volgens Geldof biedt de route enorm veel kansen voor de provincie. "Zeeland heeft zo ongelooflijk veel te bieden, maar volgens mij gebeurt er nog steeds te weinig. Nu gaan alle toeristen op de Oranjeroute nog van Breda naar Delft, maar straks, als het goed is, slaan ze eerst af naar Walcheren. Dat zorgt hier voor veel extra mensen, vaak ouderen die betrekkelijk veel hebben te besteden. Zij maken de route ook nog eens vaak in het voor- en naseizoen." Daarnaast ligt de folder straks op alle plaatsen van de route, met het oog op de promotie van Zeeland ook niet onbelangrijk volgens Geldof.

Borden
Om Zeeland extra te promoten als Oranje-gezinde provincie betaalde het provinciebestuur de busreis van Geldof met 21 leden van stichting Het Walchers Costuum en Ons Boeregoed naar de Koninginnedagviering in Apeldoorn. Geldof had voor de gelegenheid speciale borden laten maken met Zeeuwse leuzen. De Koninklijke familie zag ze waarschijnlijk vlak voor het drama zich honderden meters verder op de route afspeelde.

De Middelburgse en Veerse Bode
De Vlissingse Bode
De Bevelandse Bode
De Thoolse Bode