VLISSINGEN - Een groep van elf Berlijnse jongeren komt druk pratend en lachend Hotel Westduin bij Vlissingen binnenlopen. Even later verschijnen ze keurig in pak en gedragen ze zich als echte gastheren- en vrouwen. De Duitse scholieren waren drie weken in Zeeland voor een uitwisselingsproject met de Hotelschool in Middelburg, onderdeel van ROC Zeeland. De uitwisseling, die voor de eerste keer plaatsvond, is gebaseerd op het Leonardo Da Vinci-programma van de Europese Unie. Dit programma subsidieert projecten waarin beroepsopleidingen internationaal samenwerken.

De leerlingen van Hotel Akademie Schmöckwitz uit Berlijn verzorgden vorige week vrijdag de ontvangst en bediening in Westduin, als onderdeel van de uitwisseling. Daar was die dag het afscheid van Piet van den Beemt, directeur van zorginstelling Arduin. Voor Westduin betekent dat de verzorging van duizend gasten, die allemaal een hapje en een drankje willen. "Het is een meerwaarde om in het buitenland te werken of te leren", zegt Arold Versluys, teamleider Horeca op het ROC. "Het belangrijkste doel is begrip kweken en iets van een ander land laten opsteken." De leerlingen bezochten bijvoorbeeld Yerseke om meer te leren over mosselen en oesters.

Ook kaasboerderij Schellach ontbrak niet in het programma. Verder kregen de Duitse studenten Veere en de Vlissingse boulevard te zien en werd verteld over het water, de dijken en de watersnoodramp. Maandag 20 oktober kwamen de Berlijnse scholieren aan op het station in Middelburg. Jan Geldof uit Vrouwenpolder, reisorganisator en initiatiefnemer van het project, ving ze op. De groep verbleef eerst in een vakantiepark in Serooskerke. De organisatie was niet optimaal en dat leidde tot ontevredenheid bij sommige leerlingen. Julien (19): "In het begin was de organisatie slecht. We dachten bijvoorbeeld dat we veertig uur Nederlandse les zouden krijgen in de drie weken. Dat bleken er zestien te zijn. Bovendien ging de les erg snel voor mij." Veel Nederlands heeft Julien niet geleerd, op een paar woorden na. "En 's avonds was er erg weinig te doen voor ons." Verder bleken de reizen van Serooskerke naar de school in Middelburg te duur. Daarop zijn de leerlingen overgeplaatst naar het Hotel aan de Dam in Middelburg, het collegehotel van de Middelburgse Hotelschool. Daar werden praktijklessen gegeven en trainingen in service, koken, management, economie en marketing. De groepsleidster van de Berlijnse hotelschool, mevrouw Meirich, had nog meer praktijklessen verwacht, dus meer het meedraaien in hotels, zoals in Westduin. Ze ziet een aantal verschillen tussen de Nederlandse en Duitse hotelscholen.

Niet alleen op school, maar ook in de praktijk gaat het er volgens haar anders aan toe. "In Duitsland is er meer stijl, hiërarchie, etiquette en zijn er strengere hygiëne-eisen. Hier mag je bijvoorbeeld met je spijkerbroek in de keuken staan, maar bij ons kan dat absoluut niet. Bij ons op de academie is er ook direct contact mogelijk, omdat alles op één plek zit. De praktijk en de lessen lopen meer door elkaar." Niet alles is beter geregeld op de Duitse school. "In Berlijn is er bijvoorbeeld niet veel gelegenheid voor de scholieren om te sporten, dat is er hier genoeg", zegt Meirich. Gisteren vertrokken de leerlingen weer naar Berlijn. In mei of juni zal een groep ROC-studenten richting Berlijn afreizen om daar ervaring op te doen.