VROUWENPOLDER - Burgemeester R. van der Zwaag ziet niets in een stedenband van Veere met het Duitse Stolberg. J. Geldof uit Vrouwenpolder, die via zijn reisbureau het afgelopen jaar intensieve contacten heeft opgebouwd met het stadje, ziet in zo’n zusterstadrelatie een mooie kans om het toerisme in Veere te stimuleren.

Stolberg is de geboorteplaats van de moeder van Willem van Oranje, Juliana. Zij is vijfhonderd jaar geleden geboren en dat is dit jaar in Stolberg uitgebreid gevierd. Vorige week is een standbeeld van Juliana van Stolberg onthuld.

Geldof was daarbij, met mensen van onder meer Het Walchers Kostuum. Bij eerdere bezoeken aan bijvoorbeeld het Europafeest in Stolberg, eerder deze maand, waren ook vertegenwoordigers van Zeeuwse verenigingen present, zoals muzikanten van de Muziekschool in Middelburg.

Geldof vindt dat Stolberg en Veere - als markizaat, waarvan koningin Beatrix de markiezin is - via de Oranjes een historische band hebben, waarvan de gemeente toeristisch kan profiteren. Daarom pleit hij voor een stedenband.

Burgemeester Van der Zwaag voelt daar niets voor. Hij wijst erop dat er geen officieel verzoek vanuit Stolberg ligt voor zo’n relatie. Zelf wil hij het initiatief daartoe niet nemen.

Hij vraagt zich ook af of een stedenband nog wel ’van deze tijd’ is. Vroeger, brengt hij in herinnering, werden die opgezet om steden in landen in het Oostblok te kunnen helpen. Die noodzaak vindt hij nu niet meer zo duidelijk aanwezig. „De wereld is open en iedereen reist overal naartoe.“

Het toerisme naar Zeelande zit echter in een dal, merkt Geldof op. Hij vindt het onvoorstelbaar dat hij het afgelopen jaar bijna niemand binnen de recreatiesector en de politiek warm heeft weten te krijgen voor een relatie met Stolberg.

Als reisorganisator ziet hij zelf tal van mogelijkheden. „Ik heb op het Europafeest in Stolberg prijzen verloot en daaraan deden mensen mee uit Stolberg zelf, maar ook bezoekers uit grote delen van Duitsland. Er waren mensen uit Hamburg, Berlijn, München, noem maar op. Dat is een enorm potentieel. Vanuit Zeeland richten ze zich op Nordrhein-Westfalen, maar die mensen kennen Zeeland al en die komen al.“

Als het gaat om het promoten van Veere en het aantrekken van toeristen, dan is Veere wel degelijk bereid zich daarvoor in te spannen, stelt Van der Zwaag. „We kunnen ook verenigingen die naar Stolberg gaan, ondersteunen. Maar dat is allemaal iets anders dan een officiële stedenband.“

De gemeente Veere heeft na de herindeling van 1997 alle stedenbanden van de oude gemeenten opgeheven. Sindsdien is er geen nieuwe relatie ontstaan. Het gemeentebestuur buigt zich binnenkort over een nieuw beleid ten aanzien van stedenbanden.

Gedeputeerde M. le Roy van economie is bijzonder geïnteresseerd in de inspanningen van Geldof. Ook zij ziet kansen om een nieuwe stroom toeristen naar Zeeland te halen. Zij heeft met Geldof gesproken op het innovatiespreekuur. Concrete plannen om met zijn voorstellen iets te doen, heeft de provincie nog niet. Daarover wordt nu nagedacht, laat Le Roy weten.